La semana sin coche | Spanish Reader

Durante mucho tiempo, usé el coche para casi todo. Lo necesitaba para ir al trabajo, pero también lo tomaba para comprar pan, visitar a una amiga o llevar una bolsa pequeña de basura. Vivía a menos de cuatro kilómetros de la oficina, aunque cada mañana me repetía que no tenía otra opción. El tráfico era pesado y el autobús no siempre llegaba a la hora prevista. La idea de pasar una semana sin coche empezó con una conversación inesperada. Mi compañero Raúl llegó tarde a una reunión porque había pasado cuarenta minutos buscando aparcamiento. Yo le conté que llevaba meses pagando una plaza que casi nunca encontraba libre. Raúl dijo que podríamos probar otras formas de movernos y me preguntó qué perderíamos si dejábamos el coche en casa durante siete días. Al principio pensé en todas las dificultades. Si llovía, tendría que caminar con el paraguas. Si salía tarde del trabajo, quizá no encontraría un autobús. También tendría que llevar las compras en una mochila. Aun así, hice una lista de alternativas: caminar, usar la bicicleta pública y pedir un coche compartido solo cuando fuera imprescindible. Decidí que la prueba no tenía que ser perfecta para resultar útil. El lunes caminé a la oficina. Tardé treinta minutos, diez más de lo habitual, pero llegué menos cansado de lo que esperaba. Durante el camino descubrí una calle con árboles que nunca había visto porque normalmente pasaba por una avenida grande. Por la tarde, compré fruta y la llevé en una bolsa de tela. No fue difícil, aunque tuve que elegir menos cosas. El martes llovió. La bicicleta no parecía una buena idea, así que tomé el autobús. El vehículo llegó tarde y viajé de pie. En otro momento habría considerado aquel trayecto una prueba de que el experimento era absurdo. Sin embargo, una mujer sentada a mi lado me explicó que la línea tenía un horario distinto durante las obras de la plaza. Al día siguiente salí diez minutos antes y el viaje fue mucho más sencillo. El miércoles tuve que visitar a mi madre, que vive en las afueras. Pensé en cancelar la visita, pero encontré una combinación de tren y autobús. El recorrido fue más largo, aunque pude leer durante una parte del viaje. Mi madre se sorprendió al verme llegar sin coche. Me dijo que, cuando era joven, conocía los horarios de todos los trenes porque no podía permitirse otra manera de viajar. El jueves apareció el inconveniente más serio. Una compañera se enfermó y me pidió que llevara una caja de materiales a una escuela. La caja era pesada y no cabía en la bicicleta pública. Si hubiera tenido que hacer ese encargo todas las semanas, habría necesitado organizarlo de otra manera. Ese día pedí un vehículo compartido. No lo consideré un fracaso, porque la idea no era rechazar el coche en cualquier situación, sino dejar de usarlo por costumbre. El viernes ya no pensaba en el coche cada vez que salía de casa. Había aprendido qué calles eran más cómodas, cuánto podía cargar y qué conexiones funcionaban mejor. También había gastado menos dinero en combustible y aparcamiento. La diferencia no era enorme, pero me hizo ver que algunas decisiones pequeñas se repetían muchas veces durante el mes. Al terminar la semana, escribí una lista de ventajas y problemas. Caminar me daba más tiempo para observar el barrio y hacer ejercicio, pero no siempre servía cuando tenía prisa. El transporte público era barato y permitía leer, aunque dependía de horarios que podían cambiar. La bicicleta resultaba rápida, pero no era adecuada para la lluvia o las cargas grandes. No vendí el coche. Todavía lo uso para visitar lugares sin conexión o ayudar a alguien con objetos pesados. Lo que cambió fue la pregunta que me hago antes de encenderlo. Ya no pienso automáticamente que el coche es la única opción. A veces lo sigue siendo; muchas otras, es solo la opción que elegí durante años sin examinarla.